In der zuvor so stolzen Vita von Mourinho stellt die völlig verkorkste zweite Amtszeit bei den Blues einen gewaltigen Schandfleck dar — und nach wie vor scheint nicht abschließend geklärt zu sein, ob sich der einstmals so schillernde Trainer von dem erlittenen Schiffbruch noch einmal restlos erholt.  
 Im Vergleich zu den jüngst eingefahrenen Resultaten des FC Chelsea mutet die aktuelle Remis-Schwemme der Gäste schließlich wie eine einzige Erfolgsgeschichte an; der unvermutete Absturz des Titelverteidigers hat Jose Mourinho in die größte Sinnkrise seiner Karriere gestürzt.  
  für die meiste Aufregung sorgt, neben dem Pokal-Endspiel, zurzeit die Zukunft des Trainers. Eigentlich hätte bereits vor der Saison Marcelo Bielsa das Zepter bei den Biancocelesti übernehmen sollen. Weil dem aber die ausverhandelten Neuzugänge versagt blieben, löste der Argentinier seinen Vertrag wieder und Inzaghi behielt seinen Job. 
 Gleichwohl muss aber gerade dieses komplette Versagen der Squadra Azzurra Zweifel wecken, ob die Quali tatsächlich als echte Standortbestimmung zu gebrauchen ist — auf dem Weg zur Endrunde wurde von den Spaniern vornehmlich in qualitativ seichten Gewässern gefischt. 
  Bereits neun Gegentreffer schlagen nach den ersten sieben Spieltagen zu Buche. Der jüngste 2:0-Erfolg gegen Hull City war überhaupt erst das zweite Pflichtspiel in dieser Saison, in dem Chelsea kein Gegentor kassierte.  

Mit einer durchwachsenen Bilanz von 11 Siegen, 9 Unentschieden und 10 Niederlagen bekommen die nunmehrigen „Gastgeber“ den letzten europäischen Startplatz schon jetzt nur noch mithilfe eines Fernglases zu sehen — Inter Mailand ist um uneinholbare 13 Punkte enteilt.  
 Die Freude über den hart erkämpften Dreier war jedoch bloß von kurzer Dauer, folgten im Anschluss doch zwei bittere Niederlagen gegen Mittelständler Stoke City und den FC Liverpool.  
  Es ist nicht Ein Topspiel dieses achten Spieltags, es ist DAS absolute Topspiel! Der FC Girona empfängt Real Madrid, damit genießt der Spitzenreiter Heimrecht und wartet auf eine der besten Mannschaften der Welt. 
 Dennoch gab sich der Grasshopper-Trainer für die zweite Saisonhälfte optimistisch. „Vielleicht kommen wir nicht dahin, wo GC einst war. Aber wir werden konkurrenzfähig sein.“ 
  Der 28-Jährige ist jedoch nicht der einzige Ausfall bei den Turinern, auch Stürmer Alvaro Morata und Mittelfeldspieler Claudio Marchisio wurden vom Verletzungsteufel heimgesucht. „Wenn wir den Kader komplett haben, wird es etwas anderes sein“, gibt sich Verteidiger Giorgio Chiellini daher trotz des enttäuschenden Auftakts zuversichtlich.  

 Im Falle einer Niederlage würde eine Entthronung der Alten Dame auch mit Blick auf die unmittelbar folgenden Aufgaben in ziemlich greifbare Nähe rücken; mit den Spitzenspielen gegen Inter und die Roma hat der Dezember noch ein paar zusätzliche Stolperfallen eingebaut.  
 Denn: Wie nähere Untersuchungen am Dienstag ergaben, hat sich die 26-Jährige eine Muskelfaserriss im Oberschenkel zugezogen und kann wohl frühestens im Halbfinale wieder mitwirken.  
  In den 44 Heimspielen, die der SSC-Coach in der Serie A verantwortete, hatte es für Neapel lediglich zwei Niederlagen gesetzt. Die im Gegenzug gefeierten 34 Siege nähren natürlich nur umso mehr die Hoffnung, dass am Freitag bereits eine Vorentscheidung im Meisterkampf gelingt. 
  In Bedrängnis hoher Schulden soll der Klub nun sogar bereit sein, die eigenen Spieler zu bestechen. Diese nämlich erwägen wohl einen Streik, Barca aber bietet, Gerüchten zufolge, 100.000 Euro dafür, dass kein schlechtes Wort über diese sinnfreie Reise verloren wird. 
  Im sogenannten Derby della Mole kämpfen am Sonntag (15:00 Uhr) der FC Turin sowie Juventus um die sportliche Vorherrschaft in der norditalienischen Autometropole.  

 Sollte dabei die These für keinerlei Widerspruch sorgen, dass die unantastbar an der Spitze thronenden Citizens in der Tat eine Runde zum Niederknien spielt, darf man bezüglich des Leistungsvermögens der Hausherren aber durchaus geteilter Meinung sein.  
 Dennoch wäre es zu simpel, die Spielweise des Tabellenführers nur als „Karo einfach“ zu diskreditieren: War es zum einen allererste Sahne, was Vardy aus der unkonventionellen Vorlage machte, hatte sich sein Team auch schon zuvor die deutlich besseren Möglichkeiten erspielt.   
 Mit der Endspiel-Teilnahme um den League Cup hat sich Jürgen Klopp am Dienstagabend das erste große Highlight mit dem FC Liverpool gesichert: Nun wird am frühen Samstagabend im Heimspiel gegen West Ham United eine ähnliche Erfolgsgeschichte im FA Cup anvisiert. 
  Dazu wurde vom FC Bayern auch noch der defensive Mittelfeldspieler Corentin Tolisso abgeworben. Zwei schwerwiegende Abgänge, die die Frage aufwerfen, wie OL diesen Aderlass verkraften wird. Gemessen am Marktwert stellt Lyon aber noch immer die drittbeste Mannschaft der Ligue 1.  
 Die Hoffnung auf eine Trendwende bei den Grasshoppers ist groß. Zum Jahresende legte die Mannschaft jedoch einen Negativlauf mit drei Pleiten hintereinander hin.  

 Wohl auch deshalb werden die Londoner – wie bei ihren bisherigen Testsiegen gegen den FC Sydney (2:0) und die Western Sydney Wanderers (3:1) – eine starke Elf inklusive der DFB-Weltmeister Per Mertesacker (Kapitän) und Mesut Özil sowie Top-Neuzugang Alexandre Lacazette auf den Rasen schicken.  
 Allerdings ist Sunderland auch nicht gerade eine Mannschaft, vor der den Hausherren angst und bange werden müsste. Nur einmal bei den bisherigen acht Dienstreisen kamen sie mit drei Punkten im Gepäck zurück. Das war nach einem 2:1 in Bournemouth der Fall.  
  Den etwas zu häufigen Unentschieden ist es derweil geschuldet, dass sich dieser Höhenflug bislang nur bedingt auch im Tabellenbild niederschlägt; auf dem vierten Rang verharrend, wäre das Team Stand jetzt zu Beginn der kommenden Spielzeit abermals in der Quali zur Champions League gefragt. 
  Rund um den Jahreswechsel muss Wenger aktuell auf ein halbes Dutzend an potentiellen Leistungsträgern verzichten; immerhin scheinen die Chancen jedoch gutzustehen, dass die zuletzt fehlenden Artete und Alexis Sanchez bereits in Southampton den Kader der Gäste verstärken.  
 Zudem dürfen sich zwei Debütanten beweisen: Victor Cantillo (24), zentraler Mittelfeldspieler beim kolumbianischen Junior FC sowie Bernardo Espinosa, der im Sommer für 4,5 Millionen Euro von Middlesbrough zu Girona wechselte, sind beide erstmals dabei.